Je suis calviniste et j'aime évangéliser

Souvent j'ai entendu plein de personnes dire que nous, les calvinistes, nous ne croyons pas à l'évangélisation. C'est souvent une grande tristesse dans mon cœur d'entendre de tels propos des personnes qui ne savent pas réellement les enseignements auxquels nous croyons. c'est une mauvaise compréhension de la souveraineté qui fait dire ce genre de choses, et j'aimerai clarifier de tels propos avec ces quelques lignes.

Dans le passé, deux hommes ont écrit et enseignaient la Bible avec un regard et une perspective biblique. Je parle de Charles Spurgeon et J.I. Packer, qui ont prêché plus précisément sur l'évangélisation sous le regard de la souveraineté de Dieu.

Ces livres sont : El ganador de almas (Gagner des âmes: oui, mais comment ? en français ) de Charles H. Spurgeon et El evangelismo y la soberanía de Dios (L'évangélisation et la souveraineté de Dieu, en français) de J. I. Packer. Engagés dans les doctrines fondamentales de la grâce souveraine, ces deux hommes permettent d'identifier 5 principes pertinents quant à ce que signifie être un véritable gagnant d'âmes.

1. Un véritable gagnant d'âmes n'est pas guidé par les résultats mais par la fidélité.

Le succès de l'évangélisation à la lumière d'un Dieu souverain ne peut être basé sur le nombre de convertis, car même le meilleur évangéliste du monde ne peut convertir personne à moins que Dieu n'intervienne et ne donne une nouvelle vie à la personne (Jean 6.44). Le véritable évangélisme se définit en termes de fidélité au message et non de résultats.

Un croyant peut reconnaître s'il est un gagnant d'âmes selon le cœur de Dieu, dès que son message est compatible avec la foi prêchée par les prophètes, Jésus-Christ et les apôtres (Jude 1.3) ; au contraire, si l'activité évangélique qui le distingue est caractérisée par un message au goût du consommateur, il ne peut pas du tout croire que son évangélisme est approuvé aux yeux de Dieu (2 Timothée 2.15).

« Il y a eu des missionnaires au Moyen-Orient qui ont travaillé pendant des années parmi les musulmans et n'ont pas vu un seul croyant. Pourrions-nous dire qu'ils n'ont pas su évangéliser ? Il y a aussi eu des croyants évangéliques qui ont décidé d'accepter le Christ après avoir entendu des prédicateurs qui n'étaient pas évangéliques et encore moins bibliques. Pourrions-nous dire, alors, que ces prédicateurs ont su évangéliser ? La réponse dans les deux cas est non. » (J.I Packer. p.45)

Cela ne signifie en aucun cas que le croyant doit se désintéresser du fruit de son évangélisme. Tout travailleur fidèle s'efforcera d'aller de l'avant avec sa tâche évangélique, en espérant que Dieu lui permettra de récolter ce qu'il a semé avec un travail acharné.

Cependant, l'évangéliste doit lutter contre toute idée fière qui lui fait croire que ses résultats positifs seront donnés à cause de sa ruse ou de ses qualités particulières en tant que prédicateur de l'Évangile. Nous sommes des instruments prêts à être utilisés (1 Corinthiens 2.4 ; 15.10).

2. Un vrai gagnant d'âmes n'est pas basé sur les émotions mais ne les ignore pas non plus.

Spurgeon a souligné à plusieurs reprises, en parlant de l'évangélisation, que les émotions sont une partie fondamentale de l'homme et qu'elles ne peuvent être ignorées. L'évangélisme a une forte composante dirigée vers l'esprit ; le converti est quelqu'un qui a consciemment affirmé les vérités de l'Évangile. Cependant, comme l'a dit le prince des prédicateurs, "le pécheur a un cœur en plus de la tête".

Avec la même insistance, il répétait à ses élèves qu'ils ne devaient pas être ceux qui cherchaient à susciter des émotions chez les gens, mais que celles-ci se donneraient librement devant l'exposition précise de la vérité.

Il est fort probable que tu sois toi-même quelqu'un qui utilise beaucoup les émotions des autres quand tu partages l'Évangile. Nous ne pouvons pas faire ce genre de choses, nous sommes des prédicateurs de la Bonne Nouvelle et non des charlatants "qui accommodent la Parole de Dieu pour en tirer profit. C'est avec des intentions pures, de la part de Dieu, dans l'union avec Christ que nous annonçons la Parole." (2 Corinthiens 2.17)

« Gagner des âmes, mes chers amis, ce n'est pas non plus éveiller les émotions... Ne cherchez pas le sensationnalisme et l'impact, ne poursuivez pas les grandes manifestations extérieures... Il arrive très souvent que les "convertis" qui naissent excités, meurent lorsque l'émotion s'éteint. Ils sont comme certains insectes, produit d'une journée excessivement chaude, qui meurent au coucher du soleil. » (Spurgeon p. 19-20)

Quiconque se lève pour désigner Spurgeon comme quelqu'un qui ne faisait pas confiance à la pleine souveraineté de Dieu sur le salut, est quelqu'un qui n'a jamais lu le prédicateur anglais. Cependant, il est impressionnant de voir comment un homme avec une telle confiance dans les doctrines de la grâce souveraine faisait des affirmations aussi fortes quant à la responsabilité de l'homme dans l'évangélisation. Il suffit de mentionner quelques-unes des phrases de Spurgeon dans ce sens pour permettre à quiconque de réévaluer le type d'engagement réel qu'il a avec l'évangélisation.

« Pour gagner une âme, il est non seulement nécessaire d'instruire notre auditeur et de lui faire connaître la vérité, mais aussi de l'impressionner de manière à ce qu'il la ressente. Il est odieux qu'un homme soit si doctrinal qu'il puisse parler froidement du jugement de l'injuste de manière à ne pas le faire le moins du monde de penser à la perdition de millions... c'est horrible ! ça me dégoûte... En tant que prédicateur, il ne ressent rien, il n'éveille aucun sentiment chez les autres... Émotions et idées, nous devons atteindre les deux. Le pécheur ne sera pas converti tant que ses émotions ne sont pas émues. À moins qu'il ne ressente de l'affliction pour son péché, et qu'il ne ressente de la joie en recevant la parole, on ne peut pas avoir beaucoup d'espoir pour lui. Si nos auditeurs pleurent pour leurs péchés et dans le désir du Christ, laissez leurs larmes couler abondamment... Le vrai chirurgien ne fait que des incisions dans le but de guérir, et le ministre sensé ne réveille des émotions douloureuses dans l'esprit des hommes que dans le but de bénir leurs âmes. » (Spurgeon p. 13-27)

3. Un vrai gagnant d'âmes ne parle pas seulement de Dieu aux hommes, mais parle aussi des hommes à Dieu.

Bien que cela ressemble à un jeu de mots, c'est plus simple qu'il n'y paraît. L'évangéliste qui veut être efficace dans son travail, doit prier avec intensité le Dieu qui sauve afin que son message tombe sur la bonne terre et le fruit abondant du salut (Matthieu 13.1-9). Beaucoup pensent que la doctrine de l'élection rend l'évangélisme inutile car Dieu sauvera finalement ceux qu'il choisit sans qu'on leur prêche, mais c'est une erreur qui n'est pas enseignée dans les Écritures. L'apôtre Paul a été très clair en affirmant : "Mais comment feront-ils appel à lui s’ils n’ont pas cru en lui ? Et comment croiront-ils en lui s’ils ne l’ont pas entendu ? Et comment entendront-ils s’il n’y a personne pour le leur annoncer ?" (Romains 10.14).

Contrairement à cette vision déformée, la souveraineté de Dieu dans sa grâce, donne la garantie et l'espoir que les efforts des évangélistes réussiront.

« La vérité est totalement opposée, au lieu de rendre l'évangélisation inutile, la souveraineté de Dieu est la seule chose qui la rend utile. Avec elle, il y a la possibilité, en fait, la certitude que l'évangélisation sera fructueuse. Sans la grâce souveraine de Dieu, l'évangélisme serait l'un des efforts les plus inutiles au monde, et proclamer l'Évangile chrétien ne serait qu'une grande perte de temps. » (Packer, p. 107)

Puisque Dieu est celui qui assure le salut des hommes et qu'Il a lui-même un profond désir de sauver (2 Pierre 3.9; 1 Timothée 2.4), alors quiconque désire être un gagnant d'âmes effectif doit évangéliser activement et en même temps présenter avec diligence ses prières devant le trône de la grâce en faveur des personnes qu'il cherche à atteindre. Dans les mots de Spurgeon :

« La prière et les moyens doivent aller de pair. Les moyens sans prière sont de la présomption ! Et la prière sans moyens, l'hypocrisie ! » (Spurgeon, p. 134)

4. Un vrai gagnant d'âmes ne cherche pas à remplir les bancs et n'est pas un voleur de moutons.

La chose la plus dangereuse dans un accent évangélique basé sur les chiffres, c'est qu'elle finira bientôt par accumuler un nombre étonnant d'incrédules à l'intérieur de l'église, ce qui, au lieu d'être bénéfique pour le corps du Christ, finit par l'affaiblir. L'évangélisation chrétienne doit être basée sur un véritable disciple, où les croyants mûrs peuvent instruire de nouvelles personnes dans la foi, dans tout le conseil de Dieu (Matthieu 28.20, Actes 20.27). C'est un travail difficile de l'église locale qui doit être fait avec patience et dévouement.

Il ne devrait pas y avoir de désir de l'évangéliste d'affirmer aux gens qu'ils sont déjà sauvés, ce n'est pas du tout un appel que fait la Bible, et encore moins lorsque la seule preuve de salut est la participation à des réunions ou la simple répétition d'une prière.

« À moins qu'il n'y ait suffisamment de raisons de croire que quelqu'un est vraiment régénéré, l'accueillir comme l'un des fidèles signifie lui causer beaucoup de mal. J'en suis pleinement convaincu... J'en ai marre de ces fanfarons publiques, cette coutume de vendre la peau de l'ours avant de le chasser. Arrêtez de compter les têtes !, abandonnez la vaine prétention de certifier à la minute ce qu'exigera l'épreuve de toute une vie. L'optimisme est bon, mais soyez modéré dans votre exaltation. » (Spurgeon p. 18)

Surtout de nos jours, tous les groupes de personnes qui se font appeler une Église chrétienne ne l'ont pas vraiment. Mais ayant fait cette clarté, une pratique illicite pour le véritable gagnant d'âmes est le vol de moutons, c'est-à-dire vouloir faire sortir des croyants authentiques des églises authentiques pour les attirer dans notre troupeau uniquement, avec le désir de les instruire dans nos particularités théologiques secondaires.

« Nous ne considérons pas gagner des âmes au fait d'écarter des membres d'autres églises déjà établies, pour les instruire sur les particularités de notre dénomination particulière : nos objectifs sont tournés vers l'apport d'âmes au Christ plutôt que sur la création d'adeptes de notre église. Il y a partout des voleurs de moutons et, quant à eux, je me contente de dire qu'ils ne sont pas frères ou du moins leur comportement n'est pas fraternel. » (Spurgeon p. 15)

5. Un vrai gagnant d'âmes instruit toujours dans la vérité.

Le Seigneur Jésus-Christ a été catégorique dans la prière pour ses disciples et pour tous les chrétiens de toutes les époques : " Consacre-les par la vérité. Ta parole est la vérité " (Jean 17.17). Tout croyant qui veut glorifier le Dieu souverain par son évangélisme doit abandonner toute fausse astuce en faveur de l'avancement de l'Évangile et avoir un engagement de fer pour la vérité de la Parole.

Mentir sur les éléments essentiels de la foi chrétienne, dissimuler la Bible sous prétexte de pré-évangélisme, adoucir le véritable appel à un disciple d'auto-négation ou dissimuler la Seigneurie du Christ sur la vie d'un croyant, est non seulement illégitime mais abominable aux yeux de Dieu. Quiconque veut atteindre le but de la vie chrétienne doit le faire selon les règles établies et ne pas penser qu'il peut plaire au Seigneur avec des artifices qui ne sont pas nécessaires (2 Timothée 2.5). Ce type d'attitudes montre non seulement une mauvaise compréhension de la foi chrétienne, mais démontre une méfiance totale du pouvoir souverain de Dieu de sauver.

« J'espère que nous sommes prêts à mourir par la doctrine de la justification par la foi, et à affirmer devant tous les adversaires que le salut n'est pas par des œuvres ; mais nous devons aussi avouer que nous sommes justifiés par une foi qui produit de bonnes œuvres et, si quelqu'un a une foi qui ne les produit pas, elle sera diabolique... Une fausse profession de foi est l'un des pires mensonges, car elle fait tomber le plus grand déshonneur sur le Christ et sur son peuple » (Spurgeon p.182).

En ce qui concerne l'instruction des gens sur une fausse foi, Packer a déclaré ce qui suit :

« Le Christ qui ne s'offre que pour élever l'estime de soi et pour nous aider à nous réconcilier avec nous-mêmes est un Christ mal représenté, mal conçu et imaginaire. Si nous devons présenter un Christ imaginaire, nous ne pouvons pas attendre que les gens soient sauvés... Le Seigneur Jésus n'a jamais fait de disciples pour faire des disciples, mais il les a avertis de tout ce qui englobait le discipulat à l'avance. Il n'était pas intéressé à rassembler des milliers de personnes qui n'étaient pas prêtes à lui donner complètement leur vie. De même, dans notre évangélisation, nous devons présenter cet aspect du discipulat avec véracité. » (Packer p. 65; 75)

Conclusion

La souveraineté de Dieu dans le salut de l'homme et l'évangélisme actif vont de pair et sont des vérités explicites. Pour ce qui est des émotions, nous devons garder en tête qu'il ne faut pas rechercher cela uniquement, sans pour autant les ignorer, car c'est Dieu lui-même qui les a créées. Demandons à Dieu en prière qu'il nous utilise pour qu'à travers nous, il parle aux cœurs des personnes avec son amour incomparable, et qu'il fasse de nous des gagnants d'âmes.

Soli Deo Gloria