L'histoire n'est pas terminée : Réflexions sur les enfants qui se sont égarés de la foi

Article écrit par : Carlos E. Llambés (traduit par Jimm R.O.B.)

Il est douloureux pour les parents chrétiens de voir leurs enfants s'éloigner de la foi transmise à la maison. La promesse de les voir grandir dans la vérité, en marchant sur les traces de Jésus, peut sembler brisée lorsqu'ils choisissent un autre mode de vie, d'autres valeurs et d'autres croyances. Cependant, les Écritures nous offrent de l'espoir et du courage. Elles nous rappellent que l'histoire de ces enfants n'est pas encore terminée. Dieu a le pouvoir de transformer n'importe quelle vie. Il peut ramener ceux qui se sont égarés de la foi.

En tant que parents, amis ou membres de la famille, nous sommes appelés à ne pas perdre espoir. Voici quelques éléments qui peuvent vous aider à faire face à cette situation :

1. Une espérance fondée sur la Parole de Dieu

Les parents qui sont confrontés à la réalité avec des enfants dans cette condition peuvent avoir l'impression d'avoir échoué dans leur mission de les guider vers la foi chrétienne. Mais l'espoir est fondé sur le fait que l'œuvre de Dieu est continue et souvent invisible pour nous. Comme l'affirme Philippiens 1.6 : «  Étant persuadé de cela, que celui qui a commencé en vous la bonne œuvre la perfectionnera jusqu'au jour de Jésus-Christ ».  Ce texte est un rappel puissant que Dieu n'a pas terminé son œuvre dans la vie de ses enfants. Il a commencé cette œuvre, et il est fidèle pour la terminer.

D'autre part, Proverbes 22.6 nous dit  : «  Instruis l'enfant dans sa voie, et même quand il sera vieux, il ne s'en détournera pas ». Bien que ce texte biblique ne soit pas une garantie que cela n'arrive pas, il agit comme une invitation à faire confiance aux enseignements de la Parole cultivés dans l'enfance, qui ont le pouvoir de rester et de porter leurs fruits par la suite. Les enfants peuvent se détourner. Ils peuvent vivre une vie loin de Dieu, mais la vérité qui a été plantée dans leurs cœurs demeure.

2. Le Dieu qui cherche les perdus

Jésus a consacré une grande partie de son ministère à ceux qui étaient loin de Dieu. La parabole du fils prodigue, racontée dans Luc 15.11-32, est un exemple manifeste de l'amour du Seigneur envers eux. Dans cette histoire, un père attend patiemment le retour de son fils, qui avait gaspillé son héritage dans une vie d'excès. Malgré ses erreurs, le fils est accueilli avec amour et miséricorde lorsqu'il décide finalement de revenir. Jésus a utilisé cette parabole pour montrer l'amour et la compassion de Dieu envers ceux qui se détournent. Il souhaite qu'ils retournent dans leur foyer spirituel.

Cette parabole n'est pas seulement un réconfort pour les parents, mais aussi un appel à l'action. Comme le père dans l'histoire, Dieu nous invite à avoir une attitude d'amour inconditionnel et de pardon envers nos enfants, même lorsqu'ils prennent des décisions qui contredisent nos croyances. Comme le père de l'histoire, nous devrions être prêts à les accueillir à bras ouverts. Nous devons leur rappeler que, dans la maison de Dieu, ils trouveront toujours l'amour et la restauration pour eux aussi.

3. La prière qui persiste et le pouvoir de l'intercession

La prière est un instrument spirituel puissant dans la vie d'un chrétien. Elle est particulièrement vitale dans la vie des parents qui prient pour leurs enfants égarés de la foi. Jacques 5.16 nous dit  : «  La prière efficace du juste peut beaucoup ». Bien que le changement dans le cœur d'un enfant puisse sembler impossible, la prière ouvre des portes à Dieu pour œuvrer de manière mystérieuse et inattendue.

Un exemple de prière persistante se trouve dans la vie de Monica, la mère de saint Augustin. Elle a prié avec ferveur pour la conversion de son fils pendant des années. Augustin s'est éloigné de la foi et a vécu une vie désordonnée. Mais finalement, Dieu a répondu aux prières de Monica. Augustin d'Hippone s'est converti au Seigneur et est devenu l'un des pères les plus influents de l'Église. Cette histoire nous rappelle que, même si nos yeux ne voient pas le changement immédiat, la prière et le pouvoir de l'intercession sont toujours efficaces.

4. L'amour et la patience comme témoignages vivants

Dans 1 Corinthiens 13.4-7, l'apôtre Paul décrit le véritable amour  : «  L'amour est souffrant, il est bienveillant  ; l'amour n'est pas envieux… il souffre tout, il croit tout, il espère tout, il supporte tout ». Ce passage ne s'applique pas seulement aux relations de couple  ; c'est un défi pour tous les chrétiens de vivre dans l'amour et la patience, même envers ceux qui se sont éloignés de la foi.

La patience et l'amour peuvent agir comme un rappel vivant de la miséricorde de Dieu. Au lieu de juger ou de condamner, les parents sont appelés à montrer à leurs enfants un amour inconditionnel et une patience constante, en imitant l'amour de Dieu. Souvent, le témoignage d'un père et d'une mère qui restent fidèles, aimants et patients, peut parler plus fort que les mots, étant un signe tangible de l'amour du Christ. Continuez à faire confiance, le psalmiste nous rappelle  : «  Restez immobiles, et sachez que je suis Dieu…» Psaume 46.10.

5. Le repos en Dieu

L'une des grandes luttes pour les parents dont les enfants sont éloignés du Seigneur est le désir de contrôler la situation. Ils veulent ramener leurs enfants, leur parler de la foi, ou même les confronter sur leurs choix de vie. Cependant, 1 Pierre 5.7 nous rappelle  : «  jetez toute votre anxiété sur lui, car il prend soin de vous  ». C'est une invitation à livrer nos enfants entre les mains de Dieu. Nous devons avoir confiance qu'il a le pouvoir de guider leur vie. Le pouvoir de les ramener à lui.

La Bible nous appelle à faire confiance et à nous reposer en Dieu. Il a le contrôle, même lorsque les choses semblent sans espoir dans la vie de ces enfants. En tant que parent, vous êtes tenté d'intervenir de plusieurs façons. Cependant, l'acte le plus puissant que vous puissiez faire est de livrer votre enfant à Dieu dans la prière. Il a l'air de faire son travail au moment parfait.

6. Le rôle de la communauté chrétienne

L'Église joue un rôle important dans la vie des croyants, surtout dans les moments difficiles. Hébreux 10.24-25 nous dit  : «  Et considérons-nous les uns les autres pour nous encourager à l'amour et aux bonnes œuvres, en ne cessant pas de nous rassembler, comme certains en ont l'habitude, mais de nous exhorter  ; et d'autant plus que vous voyez que ce jour approche ». La communauté chrétienne peut apporter soutien, encouragement et prière aux parents qui font face à cette situation.

La prière de l'entreprise et l'encouragement de la communauté sont essentiels. L'église peut devenir un lieu d'espoir, où les parents trouvent le réconfort et la force de continuer à prier et à espérer. En outre, l'église peut également offrir un espace d'accueil pour les enfants qui décident un jour de revenir.

7. La foi dans le retour des enfants

L'histoire n'est pas terminée pour les enfants qui se sont égarés de la foi chrétienne. Bien qu'ils aient peut-être perdu leur chemin, Dieu ne les a pas oubliés. La Bible est remplie de récits de personnes qui se sont éloignées puis sont revenues, nous rappelant que Dieu est un expert dans la restauration et la transformation. Jérémie 24.7 offre une promesse d'espoir  : «  Je leur donnerai un cœur pour qu'ils me connaissent, car je suis l'Éternel  ; ils seront mon peuple et je serai leur Dieu, car ils se tourneront vers moi de tout leur cœur  ».

Ce passage est une invitation à avoir la foi que Dieu peut ramener les enfants séparés, en leur donnant un nouveau cœur. La transformation peut prendre du temps, mais Dieu est toujours prêt à donner des opportunités à ceux qui se repentent et reviennent à lui.

Il existe plusieurs cas d'enfants de dirigeants chrétiens qui, à un moment donné, se sont éloignés de la foi, ont fait face à des doutes ou ont vécu dans la rébellion, mais ont ensuite embrassé à nouveau le christianisme de manière renouvelée et profonde. Voici quelques exemples  :

1. Franklin Graham – Fils de l'évangéliste Billy Graham, Franklin a passé une jeunesse mouvementée, expérimentant des drogues et menant une vie loin des valeurs chrétiennes. Cependant, à l'âge adulte, il est revenu à la foi et a dirigé l'organisation Samaritan's Purse, en plus d'être président de l'Association évangélique Billy Graham.

   
   

2. Jonathan Edwards II – Fils de Jonathan Edwards, l'un des théologiens et pasteurs les plus influents du Grand Éveil aux États-Unis. Bien que Jonathan II n'ait pas eu le même profil rebelle, il a connu une période d'éloignement de la foi et des principes de son père. Finalement, il est revenu et a continué au ministère.

   
   

3. Rachel Saint – Sœur de Nate Saint, le missionnaire qui a été assassiné par la tribu Huaorani en Équateur. Bien qu'elle ait elle-même été une missionnaire dévouée, elle a lutté à un moment donné contre les doutes et les éloignements, mais elle est revenue plus fermement à la foi. Elle a été la clé de la conversion des hommes qui ont assassiné son frère.

Ces cas reflètent à quel point les parcours spirituels peuvent être diversifiés, même pour ceux qui ont grandi dans des contextes profondément chrétiens.

Conclusion

Faire face à la réalité qu'un enfant s'est égaré de la foi chrétienne est difficile, mais les Écritures offrent réconfort, espoir et direction. Bien que les parents puissent avoir l'impression d'avoir perdu leurs enfants, Dieu nous rappelle que l'histoire n'est pas encore terminée. Il est un Dieu de nouvelles opportunités et de restauration. Leur amour peut atteindre même ceux qui se sont éloignés. L'histoire des enfants séparés est toujours entre ses mains. Dans son temps parfait, Dieu peut faire le travail de les ramener à la maison.

N'oubliez pas : l'histoire n'est pas terminée !

Carlos E. Llambés est missionnaire avec sa femme, depuis plus de 20 ans, avec l'International Mission Board (IMB). Il est titulaire d'une maîtrise en études théologiques du Southern Baptist Theological Seminary, d'un doctorat en évangélisation et de missions en SWBTS. Il écrit sur de multiples plateformes et est l'auteur du livre 7 disciplines spirituelles pour l'homme. Il est marié depuis plus de 30 ans à sa meilleure amie Liliana Llambés, il est père de 4 enfants adultes et grand-père de 9 petits-enfants. Il réside actuellement au Panama, où il est pasteur de la nouvelle plantation de l'église baptiste de Ciudad de Gracia et missionnaire catalyseur pour les Caraïbes. Vous pouvez le suivre sur Facebook en tant que @carlosllambés et sur X en tant que @llambesCarlosE.