Le Verbe s'est fait chair : le mystère et le but de l'Incarnation

Article écrit par : le Dr. Pepe Mendoza (traduit par Jimm R.O.B.)

J'ai lu aujourd'hui dans un journal israélien qu'il existe une expression juive populaire : « deux Juifs, trois opinions ». Je ne pense pas que cette phrase les représente exclusivement. Au contraire, notre capacité humaine d'opinion est illimitée et les désaccords qui en découlent se multiplient à l'infini.

La personne de Jésus n'est pas épargnée par le flot d'opinions qui ont surgi à son sujet depuis plus de deux mille ans. Rappelons que cette multiplicité d'opinions est même rapportée dans différentes parties des Évangiles. Jésus demanda à ses disciples : « Qui dit-on que le Fils de l'homme est ? » et ils ne purent donner une seule réponse, car les opinions étaient nombreuses : « Les uns, Jean-Baptiste ; les autres, Elie ; d'autres, Jérémie ou l'un des prophètes » (Mt 16.13-14). Même Jean-Baptiste a douté à un moment donné et lui a ordonné de demander : « Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre ? » (Mt 11.3).

Les chefs religieux ne pouvaient pas non plus identifier Jésus dans une catégorie précise. Nicodème l'honore en l'appelant « Rabbi » (Jn 3.2), tandis que certains scribes osent dire : « Il a Belzébuth » (Mc 3.22), sous-entendant que Jésus a des liens avec les démons. D'autres, incapables de l'identifier, s'exaspèrent et lui demandent : « Qui es-tu ? » (Jn 8.25). Pilate a également eu sa part d'incertitude lorsqu'il lui a demandé : « Es-tu le roi des Juifs ? » (Mt 27.11).

Même lorsqu'il était lui-même sur la croix, il n'était pas exempt de la perplexité de sa personne. Alors même qu'il était là, certains lui criaient avec méfiance : « Si tu es le Fils de Dieu, descends de la croix » (Mt 27.40). Il est évident qu'il existe une profonde divergence d'opinion entre les ignorants sur l'identité de Jésus, divergence qui persiste encore aujourd'hui.

« Qui es-tu ?

Il n'est pas facile de répondre à cette question. Cependant, les Évangiles ont pris soin de nous montrer Jésus sous différents angles afin que nous puissions trouver la réponse à cette question avec une clarté cristalline. L'une des déclarations les plus précises, mais aussi les plus mystérieuses, a été faite par l'un des disciples les plus proches de Jésus, l'apôtre Jean. La proximité de Jean avec Jésus pourrait nous amener à penser qu'il nous donnerait une brève biographie de la vie du maître de Galilée, une esquisse des membres de sa famille et de ses liens régionaux et culturels. Or, ce qu'il fait, c'est nous ramener à l'éternité et nous montrer la grandeur divine de notre Seigneur Jésus-Christ :

1 Au commencement était celui qui est la Parole de Dieu. Il était avec Dieu, il était lui-même Dieu. 2 Au commencement, il était avec Dieu.  3 Dieu a tout créé par lui ; rien de ce qui a été créé n’a été créé sans lui. 14 Celui qui est la Parole est devenu homme et il a vécu parmi nous. Nous avons contemplé sa gloire, la gloire du Fils unique envoyé par son Père : plénitude de grâce et de vérité ! (Jean 1.1-3;14)

Ces déclarations sont surprenantes et mystérieuses. Le point de départ de Jean n'est pas la naissance de Jésus à Bethléem ou son éducation en Galilée, mais sa vie dans l'éternité, avant même la création. Je suis sûr que vous vous demandez pourquoi Jean appelle Jésus « la Parole ». Eh bien, nous ne connaissons pas ce terme qui était connu dans l'Antiquité. Nous essaierons d'en donner une brève explication ci-dessous.

Le terme « verbe » en français (certaines versions utilisent « parole ») est traduit du mot grec « logos ». Seul Jean utilise ce terme dans le Nouveau Testament pour désigner exclusivement Jésus (Jn 1.1, 14 ; 1 Jn 1.1 ; 5.7 ; Ap 19.13). William Hendriksen en explique bien le sens comme suit :

« Un seul et même mot [verbe] sert deux objectifs distincts : a. il exprime la pensée intérieure, l'âme de l'homme, même si personne n'est là pour entendre ce qui est dit ou lire ce qui est pensé ; et b. il révèle cette pensée (et donc l'âme de celui qui parle) à d'autres. Le Christ est la Parole de Dieu dans les deux sens : il exprime ou reflète la pensée de Dieu ; il révèle aussi ce que Dieu est à l'homme (1.18 ; cf. Mt 11.27 ; He 1.3)"[1]

Jésus-Christ se manifeste donc comme le grand révélateur de Dieu à l'humanité, ou comme le dit Paul : « Il est l'image du Dieu invisible, le premier-né de toute la création » (Col 1.15). L'auteur de l'épître aux Hébreux est encore plus clair, lorsqu'il dit que Dieu « en ces derniers temps nous a parlé par son Fils, qu'il a établi héritier de toutes choses, et par lequel il a fait l'univers. Il est l'éclat de sa gloire et l'expression exacte de sa nature, et il soutient toutes choses par la parole de sa puissance » (Héb. 1.2-3).

Jésus-Christ est Dieu lui-même et nous éblouit par sa grandeur, sa souveraineté, sa toute-puissance et le plein déploiement de sa majesté. Les mots utilisés par Jean et l'auteur des Hébreux nous montrent comment, inspirés par le Saint-Esprit, ils avaient besoin d'expressions sublimes qui pouvaient s'approcher légèrement d'une majesté et d'une immensité suprêmes qui échappent à notre conception humaine limitée. Pourtant, ces déclarations transcendantes sur Jésus-Christ ne laissent pas notre Seigneur dans un troisième ciel habité par des séraphins, d'où il règne sur les moindres détails de l'univers. Non, la déclaration la plus explosive, la plus révolutionnaire et la plus grandiose de toutes est que ce Dieu s'est incarné dans l'un de nous. Oui, l'un de nous !

« Le Verbe s'est fait chair »

Cette affirmation est la pierre angulaire de l'Évangile pour ceux qui croient, mais aussi la pierre d'achoppement pour les non-croyants qui ne peuvent voir en Jésus autre chose qu'un être humain particulier. Herman Bavinck s'est plaint que, dans certains milieux de la théologie moderne, « il n'y a plus de place pour le Christ que comme un génie religieux, un maître de vertu, un prophète qui avait une compréhension plus profonde que quiconque, quelqu'un qui a répandu l'amour de Dieu de la manière la plus vivante et exprimé l'unité et la communauté de Dieu et de l'humanité de la manière la plus claire »[2]. Cette image d'un être humain unique et surhumain est très spéciale.

Cette image d'un être humain unique et doué perd de vue l'une des déclarations les plus profondes de l'Évangile, qui ne peut être ignorée ou mise de côté. Matthieu commence son Évangile en nous racontant l'histoire d'un jeune marié troublé qui apprend que sa future femme est enceinte. Un ange lui apparaît en rêve et lui annonce que l'enfant à naître est engendré par l'Esprit Saint, qu'il sera l'accomplissement des prophéties messianiques et qu'« on lui donnera le nom d'Emmanuel », ce qui signifie « Dieu avec nous » (Mt 1.23).

Oui, « Dieu avec nous ». Oui, c'est inimaginable et mystérieux, mais c'est vrai, « le Verbe s'est fait chair et a habité parmi nous ». La deuxième personne de la Trinité se fait homme sans cesser d'être Dieu. C'est difficile à expliquer, mais dans l'Évangile, cela est compris comme une décision rédemptrice basée sur l'amour de Dieu pour nous, des êtres humains qu'il est venu chercher parce que nous étions perdus, mais qui ne voulaient même pas le recevoir (Jn 1.11).

Le grand drame humain du péché devient pleinement évident lorsque nous sommes totalement incapables de reconnaître qui est Jésus, comme dans les exemples que nous avons montrés au début. Nous sommes tellement séparés de Dieu que, lorsqu'il s'humilie lui-même pour venir vivre parmi nous, nous sommes incapables de savoir qui il est vraiment. Cependant, cela n'empêche pas son plan de rédemption en notre faveur et son amour de se déployer dans toute sa gloire. Paul explique cette œuvre incroyable en notre faveur lorsqu'il dit que Jésus « s'est dépouillé lui-même, en prenant la forme d'un serviteur, en se faisant semblable aux hommes. » Ayant pris l'apparence d'un homme, il s'est abaissé et s'est rendu obéissant jusqu'à la mort, et même jusqu'à la mort sur une croix » (Ph 2.7-8).

Lorsque nous revenons à la question du psalmiste : « Qu'est-ce que l'homme pour que tu te souviennes de lui, et le fils de l'homme pour que tu t'occupes de lui ? » (Ps 8.4), la réponse reste une question plus vaste, car nous reconnaissons notre méchanceté, notre incapacité à faire le bien, et notre rejet et notre rébellion, voilés et ouverts, à l'égard de Dieu. Nous ne pouvons trouver la réponse que dans l'Évangile, car c'est seulement là que nous voyons comment Jésus, Dieu avec nous, a voulu habiter au milieu de nous, plein de « grâce et de vérité » (Jn 1.14).

La seule raison de notre rédemption en tant qu'humains devant Dieu se trouve, comme nous l'avons dit, dans son amour souverain (Jn 3.16 ; Rm 5.8). Cet amour abonde en grâce, c'est-à-dire une faveur non méritée envers ceux d'entre nous qui méritons seulement la mort, et il est plein de vérité parce qu'il nous libère de la condition d'illusion totale dans laquelle nous nous trouvons pour nous amener à la vraie liberté (Jn 8.32).

Quelqu'un a dit que le berceau et la croix de Jésus étaient faits du même bois. Il voulait dire que le Christ s'est fait homme dans un but précis qu'il a accompli en venant mourir pour nous, pour nous racheter du péché et nous donner une vie nouvelle et éternelle (Mt 16.21). N'oublions donc pas de reconnaître l'incarnation comme la grande manifestation de l'amour de Dieu pour nous dans le Christ, et chantons avec Luther :

« Bienvenue sur terre, ô noble hôte, par qui le monde pécheur est béni ! Tu es venu partager ma misère Afin que tu puisses partager ta joie avec moi »[3].

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[1] William Hendriksen, Commentary on the New Testament : The Gospel According to John (Challenge Books, 1999), 74.

[2] Herman Bavinck, Dogmatique réformée : Volume 3 (Baker Academic, 2008), 261.

[3] Martin Luther, Hymne « Du ciel à la terre je vais », basé sur Luc 2:10-20. 1546 (Traduction libre).

José « Pepe » Mendoza : est prédicateur, écrivain et enseignant. Il est l'auteur du livre Proverbios para necios : Sabiduría sencilla para tiempos complejos (Vida, 2024). Il a été pasteur associé à l'Iglesia Bautista Internacional en République dominicaine et vit actuellement à Lima, au Pérou. Il enseigne à l'Integrity & Wisdom Institute, collabore avec le programme hispanique du Southern Baptist Theological Seminary et travaille également comme éditeur de livres et de ressources chrétiennes. Il est marié à Erika et ils ont une fille, Adriana. Vous pouvez le suivre sur X (Twitter).